BANGKOK - Seperti yang sudah diprediksi, Indonesia masih terlalu kuat untuk Kanada di Piala Thomas 2018. Hendra Setiawan dan kolega meraup kemenangan 5-0 atas sang lawan pada partai pertama Grup B, Ahad (20/5/2018).
Hasil telak tersebut dipastikan setelah Firman Abdul Kholik menumbangkan pebulu tangkis tunggal putra Kanada, Paul Dostie Guindon, dengan skor 21-8 dan 21-11. Sebelumnya, Indonesia juga meraih angka via kemenangan Anthony Ginting, Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan, Ihsan Maulana, dan Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto.
Sejak merebut poin perdana di awal gim pertama, Firman langsung tancap gas. Pria asal Banjar ini terus meraih angka demi angka hingga unggul 6-1. Keunggulan berlangsung bahkan sampai skor 11-3 pada interval.
Jarak cukup jauh tidak lantas membuat Firman kehilangan konsentrasi. Dia masih mampu menambah 4 angka, sedangkan Paul cuma 2, sehingga skor menjadi 15-5. Kemudian, Firman merebut 5 angka lagi demi match point, sementara Paul hanya 3. Upaya Paul mengembalikan pukulan Firman tersangkut di net. Firman pun mengakhiri gim pertama dengan skor 21-8. Di awal gim kedua, Paul sempat mencuri angka pertama. Bahkan, dia kembali unggul 3-1 sebelum Firman meraih 2 angka beruntun sehingga kedudukan kembali imbang.
Firman terus menambah perolehan poin dan melanjutkan keunggulannya sampai menutup interval dengan 11-6. Total 6 poin tambahan diraih Firman dan Paul hanya 2 sehingga skor menjadi 17-8.Di akhir gim kedua, duel berlangsung agak sengit sampai skor 20-11. Kejelian Firman melihat bola pukulan lawan yang keluar lapangan menghasilkan angka pamungkas sekaligus menutup gim kedua dengan kedudukan 21-11.
Setelah ini, Firman dan pemain Indonesia lainnya akan melakoni jadwal lebih sulit. Selasa (22/5/2018), mereka diadang tim tuan rumah, Thailand. Untuk laga melawan Thailand, pasukan Indonesia besar kemungkinan turun dengan pasukan terbaik. Termasuk pula tunggal terbaik Tanah Air, Jonatan Christie, dan pasangan ganda putra terbaik dunia, Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya, yang disimpan ketika menghadapi Kanada.*